Chers lecteurs et lectrices je constate avec effroi que j'ai cumulé un léger retard dans mes petites revues littéraires. Je m'en vais corriger tout ça en vous parlant aujourd'hui du premier roman de Michael Farris-Smith: Une pluie sans fin.

C'est un roman post-apocalyptique parut aux éditions Super 8 et sorti en mai 2015.

Résumé: "L'ouragan Katrina n'était qu'un signe avant-coureur; après des années de catastrophes écologiques, le sud des États-Unis, de l'Alabama au Texas, s'apparente désormais à un véritable no man's land. Plutôt que de reconstruire sans cesse, le gouvernement a tracé une frontière et ordonné l'évacuation de la zone. Le sud de la limite est devenu une terre de non-droit ravagée en permanence par les tempêtes et les orages diluviens. Un royaume sans électricité, sans ressources et sans lois(...)."

D'un côté nous avons le personnage principal, Cohen, une sorte d'anti-héros isolé, qui a choisi de vivre au sud de la limite dans ce qui reste de la maison qu'il a construit avec sa femme. Il vit seul avec son chien et son cheval, seul face à ses vieux souvenirs qui le hantent et à la mémoire de celle qu'il n'a pas pu sauver (sa femme et l'enfant qu'elle portait).

De l'autre, on a une colonie de survivants menée par un fanatique: Aggie. Il se prend pour un prêcheur en récitant de nombreux versets de la Bible et prend son rôle tellement au sérieux qu'il s'improvise dans le rôle de Dieu en décidant de qui doit vivre ou mourir. Il "Chasse" les couples encore présents dans la zone, leur promet protection et travail, zigouille les maris et retient en otage les femmes afin qu'elles deviennent ses "ventres" puisqu'il les viole avec ses sbires pour repeupler la zone.

C'est une zone sans foi ni loi, ou toute forme de civilisation s'est complètement effondrée. Tout est pillé, maisons, casinos, supermarchés, l'appât du gain règne en maître (il parait que les casinos ont enterré leurs butins ... là ... Quelque part). Certains sont prêts à tuer pour une simple bouchée de pain ou à échanger la vie d'autrui contre un peu de gasoil. La nature a tout dévasté sur son passage, les seuls humains qui ont décidé de rester sont face à eux-même, face aux éléments, face à une nature humaine en perdition. Chacun réagit à la survie selon sa nature et franchement c'est pas joli-joli !!

Cohen, lui, cherche à s'en sortir, à rester en vie le plus longtemps possible mais ... dans la zone sinistrée car c'est ce qui lui permet de rester en "contact" avec sa femme disparue, par les objets, par les photos, par la maison, par les vêtements. Il s'enfonce peu à peu dans le regret, et c'est par un concours de circonstances qu'il va découvrir les magouilles d'Aggie et qu'il décide de sauver les femmes et les enfants qui sont retenus en otage et pourquoi pas finalement, de franchir la limite pour retrouver un semblant d'humanité et de vie.

Cette limite justement, une sorte de terre promise ou la civilisation existe encore (soi-disant). Mais qu'es-ce qui attend vraiment notre héros? Qui y'a t'il au-delà de cette frontière? Une vie meilleure est-elle encore possible dans une société qui a explosé?

          - Les comparaisons possibles -

A la lecture du roman je n'ai pas pu m'empêcher de faire quelques comparaisons telles que:

   . Mad Max .

Le personnage de Cohen renvoie à Max. Tous deux ont perdu femmes et enfants. Tous deux se retrouvent confronté à une société qui sombre dans le chaos. Tous deux sont seuls face au souvenir de ceux qu'ils n'ont pas pu sauver.

Le personnage d'Aggie peut faire référence à Immortoan Joe (Mad Max Fury Road). En effet ils ont les mêmes pratiques, ils utilisent les femmes comme "ventres" pour perdurer une humanité complètement désaxée et sans repères sains.

Immortoan Joe ... Un homme fort sympathique ( ou pas).

   . The Walking Dead .

Étant une grande fan de la série certains points de comparaison m'ont sauté aux yeux:

Le personnage de Cohen peut se rapprocher de celui de Rick. Un héros, seul, isolé de tous qui tente de survivre malgré l'apocalypse.

L'aspect survie: Oui parce que c'est déjà pas facile facile de survivre à une horde de zombie ou à un ouragan dévastateur qu'il faut en plus se méfier des humains qui restent et qui rôdent aux alentours !!!

Le pillage des maisons, la recherche de nourriture, la loi du plus fort  constituent aussi de très bons points communs! Pour instaurer une communauté il faut savoir faire confiance à ceux que nous rencontrons, pas toujours évident quand les lois de la civilisation ont disparu et que la nature humaine montre son côté le plus sombre.

Walking Dead - trailer saison 1

          - Ce que j'en ai vraiment pensé -

Certains comparent le roman à du Faulkner, je n'irais pas jusque là ! Le style est plus que correct, mais honnêtement je me suis ennuyée durant une bonne partie du livre. L'histoire a du potentiel, et l'idée est juste génialissime, c'est d'ailleurs ce qui a convaincu ma lecture mais je m'attendais à plus d'actions, de tensions, de rebondissements et à plusieurs reprises j'ai eu l'impression que l'auteur tournait un peu en rond. Ce n'est qu'à la fin que j'ai vraiment apprécié le rythme de l'histoire comme si l'auteur commençait vraiment à exploiter son sujet.

C'est aussi un roman que l'on peut considérer comme écolo, puisqu'il a le rôle de nous faire prendre conscience des dangers du réchauffement climatique et de ce que la nature humaine est capable d'accomplir de pire. Franchement j'espère que ce n'est pas un roman "prémonitoire" sinon on est mal les enfants !!!

Sommes-nous, au final, une espèce en voie de disparition ? A méditer ...

Bonne lecture.

Une pluie sans fin de Michael Farris Smith, Super 8 éditions, 443 p. 20€.

Je vous propose aujourd'hui une balade pluvieuse et matinale au Parc de la Perraudière situé à Saint-Cyr-sur-Loire dans les hauteurs de Tours (au nord de la Loire).

Le parc a été dessiné à la fin du XIXe siècle et s'étend sur cinq hectares (ce qui en fait le plus grand parc de la ville). Jadis la Perraudière appartenait aux Archevêques de Tours. Les vestiges du logis du XVe siècle subsistent encore aujourd'hui et constituent une partie de l'hôtel de ville.

Situé en hauteur le parc surplombe littéralement la Loire et offre une vue panoramique sur une partie de la ville de Tours. Ainsi c'est le seul parc dominant la Loire qui vient d'être classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

La Loire en contrebas et le clocher de l'église Sainte Julitte.

Au cours de ma promenade j'ai pu découvrir près de 120 espèces végétales, toutes étiquetées.

"L'arbre caramel" plutôt original comme nom

J'ai aussi croisé quelques animaux, enfin je les ai surtout entendu, puisqu'il y a en contrebas un petit parc animalier, mais il était un peu tôt pour tous les découvrir ...

A chaque fois que je me rends à Saint Cyr j'ai l'impression de me retrouver dans un paysage à la "Quality Street", dans un décor des années 1890, seul le passage des voitures me rappelle l'époque dans laquelle je me trouve réellement. C'est un petit voyage dans le temps, une rencontre avec la nature et ses habitants (à peine j'avais franchi l'entrée du parc que je croisais déjà un écureuil).

Un bel hommage de Balzac à la Touraine.

Aujourd'hui le Parc de la Perraudière abrite l'hôtel de ville de Saint-Cyr et offre un cadre sublime pour ceux qui s'y marient.

L'hôtel de ville avec les portraits sculptés d'Antoine Duprat et Louise de Savoie

De nombreuses manifestations sont également prévues tout au long de l'année comme Le Chapiteau du Livre, des séances de cinéma en plein air ou encore Natur'au coeur.

Ma visite s'est déroulée de bonne heure mais a été un peu contrariée par la pluie, du coup j'avais le parc pour moi toute seule, à l'abri des arbres. En espérant que la prochaine excursion sera plus ensoleillée...

Il y a un an, quasiment jour pour jour, on s'est lancé. Pourquoi on adopterait pas un chat ? On y réfléchit, on pèse le pour, le contre, on a conscience que c'est un engagement sur le long terme, que nous sommes en appartement et que notre chat ne pourra pas sortir à sa guise (route environnante). On se met alors en quête de notre futur petit chat, notre petite panthère, car on a, à ce moment là, un seul critère, une véritable exigence qui nous tient à coeur: on veut absolument un chat noir !

Mais pourquoi? Vous vous souvenez de la publicité Dulux Valentine, celle où une belle panthère noire regarde son "maître" repeindre le salon? Et bien nous c'était un peu notre rêve, avoir une belle panthère noire mais en format miniature. On s'est laissé séduire par cette belle fourrure noire et ces yeux ronds dorés qui vous regardent avec intensité.

Après plusieurs repérages et par le biais d'une association on fini par trouver notre petite boule de poils. Arbre à chats, tapis de jeux, coussins, tout est prêt pour sa nouvelle vie et son épanouissement. Mais on avait pas prévu la réaction des gens et leur commentaires sans queue ni tête: "Quoi? Vous avez adopté un chat noir ?? mais ça porte malheur!!!", "les chats noirs sont maléfiques, des chats de sorcières il va vous jeter un sort !!", "les chats noirs ont des problèmes psychologiques il sera difficile à gérer !!" Oui parce que l'humain est aussi capable de discrimination et de racisme même en ce qui concerne les animaux.

Du coup, je me suis interrogée et je me suis retrouvée face à une réalité complètement absurde !! les chats noirs sont les chats les moins adoptés en refuge et de manière générale, et sont les premiers à être euthanasié, justement à cause de leur couleur mais aussi à cause de mentalités trop ancrées dans des superstitions moyenâgeuses qui ont encore la peau dure (je rappelle que nous sommes en 2015).

Pour rappel le chat noir était considéré déjà par les Égyptiens (pourtant adorateurs des chats) comme un suppôt de Satan. Au moyen-âge et durant la chasse aux sorcières le seul fait de posséder un chat noir pouvait vous faire accuser de sorcellerie. Et encore je vous passe les légendes et les anecdotes totalement glauques sur ce pauvre matou.

Je vous présente Tyrone, mon beau chat noir ...

Au fil des siècles, sa réputation a quelque peu évolué. Le chat noir va inspirer de nombreux écrivains, peintres, artistes qui vont succomber à ses beaux yeux dorés. Comme par exemple Colette, qui n'hésite pas à faire parler ses chats noirs dans ses livres:"Noir dans le noir. Plus noir que le noir... Je n'ai pas besoin, pour disparaître, de me cacher; je cesse seulement d'exister, et j'éteins mes phares. Mais je fais mieux encore; je dépose mes deux phares d'or au ras du tapis, flottant dans l'air, visibles et insaisissables, et je m'en vais à mes affaires... C'est de la magie? Mais bien sur! Croyez vous qu'on soit noir à ce point, sans être sorcier?"

Colette et son chat noir

Henri Matisse et son chat noir

Le chat noir inspire aussi des lieux. Le cabaret du Chat Noir fondé en novembre 1881 par Rodolphe Salis était situé sur la Butte Montmartre et doit son nom à un chat noir perdu sur le trottoir que Salis trouva durant les travaux du cabaret. Cet endroit était un lieu de rencontre du Tout-Paris. C'est pour assurer la promotion de son cabaret que Salis créa avec Emile Goudeau la Revue du Chat Noir dont les premiers numéros sortirent en 1882 ( on y trouve quelques signatures telles que celle de Verlaine, Léon Bloy). Cette revue était illustrée par Théophile Alexandre Steinlein qui a réalisé de nombreuses illustrations sur les chats noirs.

Quelques illustrations de Steinlein.

En réalité le chat noir est fascinant et doté d'une grande intelligence, je le constate chaque jour. Il nous observe, nous écoute, nous regarde avec insistance comme s'il lisait en nous, il sait se faire comprendre et je suis souvent surprise par la façon dont il s'exprime. Il perd son jouet sous un meuble il vient me chercher et m'emmène jusqu'à l'endroit concerné en me faisant comprendre où je dois regarder exactement. Il est aussi un ami, un parfait compagnon lorsque les jours sont un peu difficiles, il s'approche doucement et pose délicatement sa patoune sur mon épaule en guise de soutien.

Le chat noir ne porte pas malheur, c'est un "ap-porte-bonheur", il apporte la joie dans notre foyer, nous fait rire par ses facéties, nous apporte du réconfort par ses ronronnements et ses marques de soutien. C'est un membre à part entière de notre famille. C'est un chat absolument normal ... Comme quoi il faut toujours aller au-delà de la couleur.

Je continue à vous faire découvrir les petites merveilles de ma région tourangelle en évoquant aujourd'hui la dernière demeure où vécut Léonard de Vinci: Le Clos Lucé.

Le Clos Lucé, autrefois appelé le Château du Cloux, a été édifié en 1471 dans le centre ville d'Amboise en Indre-et-Loire à seulement une vingtaine de kilomètres de Tours.

A son arrivée en France en 1516 Léonard de Vinci vient de quitter Rome. Il est âgé de 64 ans et s'est forgé une solide réputation de peintre et d'architecte. C'est donc avec les honneurs que le roi François 1er l'accueille et le nomme "Premier peintre, architecte et ingénieur du Roi". Ayant hérité du Clos Lucé par sa mère Louise de Savoie, François 1er préfère aller vivre au château de Chambord ou à Fontainebleau. Il fait installer Léonard de Vinci au Clos Lucé, lui donne une pension princière de 700 écus d'or par an et lui paye ses oeuvres.

Ce qu'il faut savoir c'est que François 1er est un grand mécène et à une époque où les grandes idées de la Renaissance italienne commencent à se diffuser en France le Roi aime contribuer à cette diffusion. Il entretient donc une relation très fusionnelle avec Léonard de Vinci allant jusqu'à l'appeler "mon père".

François 1er va investir Léonard de grandes missions à la cour. Il travaille comme ingénieur, architecte mais aussi metteur en scène (avec la création de costumes) et organise de nombreuses fêtes. Ainsi dans cette demeure, Léonard de Vinci est libre d'exprimer son art et ses idées. Il profite de ce château durant trois années avant de rendre l'âme le 2 mai 1519.

Depuis 1855 et à ce jour le château appartient à la famille Saint Bris qui décide d'ouvrir la demeure au public en 1954.

D'un point de vue architectural, le Clos s'organise autour d'une tour d'angle octogonale qui abrite un escalier à vis. Cette tour est entourée de deux bâtiments à deux étages construits en équerre. La grande caractéristique de cette demeure est sa façade en briques roses et en pierre de Tuffeau.

Le jardin de Léonard

Autour de la demeure s'étend un parc de sept hectares. Il a été "transformé" en parc culturel où a été mis en scène l'art et les visions de Léonard. Ainsi le visiteur peut, au cours d'une promenade initiatique, découvrir les sources d'inspiration du peintre, de l'idée à la conception.

Le char

La machine volante

C'est un parc absolument magnifique, avec un étang, un embarcadère, quelques petites cascades où on peut y croiser les croquis de Léonard ainsi que ses réalisations mécaniques.

Une superbe visite à faire de préférence sous un ciel clément tant il y a de choses à voir dans le château et au parc. Le Clos Lucé est classé au patrimoine de l'Unesco.

Pour plus d'informations et d'actualités vous pouvez consulter le site officiel en cliquant ici.

Ⓒphotos du clos et du parc The Lady and the Black Cat.

J'avais envie d'évoquer aujourd'hui un endroit où j'aime particulièrement flâner, j'ai d'ailleurs la chance d'habiter dans les environs et de pouvoir traverser ce parc chaque jour. Il s'agit du parc de La Marbellière et son château.

Situé à Joué-Lès-Tours et à seulement quelques minutes du centre de Tours, le château de la Marbellière est une propriété privée du XVIIe siècle, reconstruite au XIXe siècle. Ce qu'il faut savoir c'est qu'à une époque la ville de Joué-les-Tours se caractérisait grâce à de nombreuses propriétés (châteaux, manoirs) malheureusement pour un grand nombre détruites et/ou démantelées aujourd'hui. Les différents quartiers qui constituent la ville actuelle se sont dessinés, pour la plupart, à partir de ses nombreuses demeures comme par exemple les quartiers du Morier, de la Gloriette, de la Rabière (le parc a subsisté), l'Epan, La Grange, tous ses noms de quartiers sont à l'origine des noms de châteaux et de manoirs.

Actuellement le château de la Marbellière a été transformé en chambres d'hôtes, il comprend quatre chambres dont une suite, des tables d'hôtes sont également proposées ainsi que des cours de cuisine et de pâtisserie (et gourmande comme je suis c'est toujours bon à savoir).

Derrière le château on retrouve le parc clôturé par une partie de l'ancienne enceinte de la propriété mais aussi par une résidence privée. En s'y baladant on découvre une sorte de havre de paix en plein coeur de la ville, seul les quelques bruits de moteur des voitures nous rappelle que l'agitation de la ville n'est pas loin.

Ce parc dégage beaucoup de sérénité et de quiétude, notamment grâce à ses arbres beaux et immenses, se sont de vrais Géants verts comme j'aime les appeler, avec des bras multiples comme s'ils étaient là pour nous accueillir sur leur territoire et nous protéger.

Autour du petit étang, il n'est pas rare de croiser de charmants habitants, des chats, des cygnes, des canards et même une oie. Ils ont également leur petit lieu de vie et sont régulièrement nourris de pain par les habitants des environs. Et si vous tendez l'oreille vous pouvez même entendre quelques écureuils s'amuser à grimper et à descendre des arbres...

Pour plus d'infos sur les chambres d'hôtes (et pas que ...) proposées par le domaine rendez-vous ici:

http://www.lamarbelliere.com/

©Photos non libres de droits by the Lady and the Black Cat

Ma balade estivale du jour se situe à tout juste dix petits kilomètres de chez moi, au château de Villandry. Nous avons choisi de faire notre tour du château et des jardins en matinée pour éviter la foule, un mois d'août naissant et ensoleillé attire toujours du monde: une promenade matinale donc.

Villandry fait partie des châteaux de la Loire d'architecture renaissance. Il est situé sur la départementale D7 a peu près à 15 km de Tours.

• Le château:

Il a été construit en 1536 par Jean Le Breton (ministre des Finances de François 1er). Jean Le Breton a en réalité fait raser la vieille bâtisse du XIIe siècle dont il ne subsiste aujourd'hui que le donjon du château. Au fil des siècles de nombreux propriétaires vont se succéder jusqu'en 1906 où le château va être sauvé de la démolition par Joachim Carvallo (arrière grand-père de l'actuel propriétaire) a qui l'on doit aujourd'hui la beauté des jardins du château.

Le cabinet de travail

La salle à manger

Les deux étages du château sont accessibles au public. Grâce à des galeries de peintures on peut admirer une collection de tableaux de grands maîtres espagnols de l'époque.

Une des galeries du premier étage

Mariage mystique du Christ et de l'Eglise de Giovanni Francesco Bezzi (1530-1571)

On retrouve également un magnifique salon oriental dont le plafond provient du Palais des Ducs de Maqueda (palais démantelé en 1905).

On retrouve la salle François 1er dans le donjon du château. Cette salle évoque la venue du roi à Villandry le 22 janvier 1536.

La salle François 1er - Buste de François 1er en armure.

• Les jardins.

On en compte six plus la forêt qui surplombe le château. Les jardins ont été reconstitué à partir de textes anciens et gravures de l'architecte Jacques Androuet Du Cerceau (dont les travaux demeurent la source essentielle des jardins de château à la renaissance).

          - Le jardin d'ornement.

Il constitue la prolongation des salons du château. Il est composé de quatre carrés représentant chacun l'amour tendre, l'amour passionné, l'amour volage et l'amour tragique.

          - Le Jardin d'eau.

Il est situé à l'extrémité sud du domaine. Il est centré autour d'un petit lac en forme de miroir de style Louis XV.

          - Le jardin du Soleil.

Crée en 2008, ce jardin est composé de trois espaces de verdures: la chambre des nuages (arbustes et lavande), la chambre du soleil centré autour d'un bassin en forme d'étoile et la chambre des enfants qui est en réalité une aire de jeux pour les petits.

          - Le labyrinthe.

l'une des petites entrées du labyrinthe.

Il symbolise le cheminement terreste de l'homme et il ne présente aucune voie sans issue, il n'y a donc aucun moyen de se perdre à l'intérieur.

          - Le jardin des simples.

C'est un jardin traditionnel du moyen-âge consacré aux plantes médicinales et aromatiques.

          - Le potager.

Il est composé de neuf carrés de taille identique aux motifs géométriques différents. C'est un potager dit "décoratif" où les légumes sont disposés dans une sorte de damier multicolore. Dans ce potager deux plantations sont effectuées chaque année, l'une au printemps et l'autre en été, et en fonction des espèces. Quarante espèces appartenant à huit familles botaniques différentes se côtoient.

En tout on dénombre 1015 tilleuls, 52 km de buis, 115000 plants de fleurs et de légumes (dont 50% sont préparés dans les serres du château) répartis sur l'ensemble du domaine.

Ma petite excursion s'arrête donc ici, si vous passez en Touraine, niveau châteaux vous avez l'embarras du choix, je vous conseille tout de même la visite de Villandry et de ses jardins.

Ⓒphotos du château et des jardins The Lady and the Black Cat.